「小西園掌中劇團」由創始人許天扶先生於民國二年 (西元1913年) 台北縣新莊市戲館巷創立，至今逾九十年歷史，為台灣少數歷史悠久、最具號召力且活躍於國內外表演舞台之古典精緻布袋戲團。

    現任團長許王先生五歲起隨父親許天扶先生學藝，十四歲即擔任主演；廿歲時，父親逝世，繼承父業，正式接掌「小西園」至今，正所謂「從藝壹甲子，主演半世紀」，其演技精湛紮實，唸白古雅優美，集編、導、演於一身，素有「戲狀元」美譽。 許王先生畢生歲月奉獻於台灣古典布袋戲藝術，逾六十年光陰，不僅自身在掌中技藝上精益求精，更積極傳承絕學、栽培後進，其直接或間接指導之布袋戲學員，難以計數；正式拜師學藝之門生更遍及全台南北，多在台灣傳統戲曲界及藝文圈努力耕耘播種。「小西園掌中劇團」在許王先生領導下，以精湛的表演從廟會野台進入到城市劇院和學術殿堂，更進一步拓展到國際舞台之上。

    民國五十三、六十七、六十九年，榮獲全國地方戲劇比賽總冠軍；民國七十四年，榮獲教育部第一屆薪傳獎戲曲類團體獎；七十七年許王先生再獲薪傳獎個人獎；八十三年執行長許國良(許王之子)榮獲全國十大傑出青年薪傳獎，八十六年再當選第卅五屆全國十大傑出青年，九十年許王先生榮獲第五屆國家文化藝術獎表演藝術類桂冠，九十三年再獲第十一屆全球中華文化藝術薪傳獎之台灣戲劇獎。一個團體能獲頒如此多項獎項，誠可謂實至名歸，藝壇佳話。

    除了在國內屢獲殊榮大放光芒，「小西園」多次應邀赴海外參與各項國際演出，足跡遍及法國、西班牙、瑞典、荷蘭、德國、美國、加拿大、南非、澳洲、日本、泰國、香港、新加坡、中國大陸、南韓、巴拿馬、尼加拉瓜、哥斯黎加等歐、美、非、澳、亞五大洲重要國家，每一場演出均深獲中外人士一致的好評，建立起良好的聲譽，對於發揚台灣傳統藝術和促進國際文化交流，提高台灣在國際舞台的能見度，「小西園」這個小而美的團隊，誠可謂最稱職之文化大使，功不可沒。

    有感於台灣古典布袋戲之細膩精緻應予發揚光大，執行長許國良(許王之子)民國七十八年成立了「小西園木偶藝術工作室」用以設計製作、保存和發揚傳統偶戲藝術，每年策劃多場專題演講、示範講座和文物展覽，近年來更積極開發各式平價練習偶，定期舉辦布袋戲研習營，將台灣掌中戲的藝術推展，同時「質」與「量」的提昇。許國良先生雖不幸於民國九十三年十月在中國泉州因意外往生，其一生為台灣偶戲藝術的努力與貢獻，永存於國人心中。